الشلال هو عبارة عن منطقة تتدفق فيها المياه من انخفاض عمودي مرتفع ، كما يمكن العثور على الشلالات عند الحواف الجليدية عندما تتدفق المياه الذائبة من على الحافة ، ففي العديد من المناطق قد تحدث فقط خلال مواسم الأمطار أو عندما تكون هناك كميات هائلة من ذوبان الجليد .
ويختلف عمق وعرض الشلالات من منطقة إلى أخرى نتيجة للانحدار الذي تسبب في الشلال وكمية المياه المتدفقة ، وتجذب الشلالات مثل شلالات فيكتوريا أعدادًا كبيرة من السياح بسبب جمالها الفريد الشلالات، و شلال هوكو هو واحد من الشلالات الفريدة في العالم لأنه أكبر شلال أصفر في العالم ، نظرًا لحجمه ويعتبر شلال هوكو الشلال الأصفر الوحيد في العالم .
شلال هوكو
شلال هوكو هو ثاني أكبر شلال ويسع 98 قدما قبل بدء موسم الفيضان ، و بعد بداية موسم الفيضان يزداد عرض الشلال إلى حوالي 164 قدمًا ، و يقع شلال هوكو على النهر الأصفر الصيني ، وهو أكبر شلال على طول النهر ، و يتكون هذا الشلال عندما يتدفق النهر الأصفر بين جبال هوكو التي تقيد من مسار النهر مما يقلل من عرضه إلى ما بين 66 و 98 قدما و بسبب هذا تزداد سرعة الماء في النهر بشكل مفاجئ و تتدفق بسرعة عالية قبل أنتنحدر في المنحدر .
اسم الشلال
كلمة هوكو تشير إلى تشبيه الموقع الفريد لشلال هوكو و تشبيه للشلال ، حيث تعني تدفق المياه من الفتحة الضيقة كما تتدفق المياه الساخنة من إبريق الشاي ، فعندما يصل الشلال إلى الأرض فإنه يرسل موجات هائلة من الرذاذ في الهواء مثل البخار المتدفق من أباريق الشاي ، وبسبب هذا التشابه الكبير بين الشلال وأقداح الشاي حصل الشلال على اسم شلال هوكو
لون الشلال
مياه شلال هوكو الصفراء تأتي بسبب الكميات الكبيرة من الرواسب في النهر الأصفر ، حيث تشير الأبحاث التي أجرتها جامعة رايس إلى أن النهر الأصفر ينقل ما يقرب من 20 مرة من الرواسب ، كما تشير الأبحاث إلى أن النهر الأصفر يحمل ما يقرب من 1.6 مليار طن من الطمي كل عام ، والسبب الرئيسي في ذلك أن النهر الأصفر ينقل كميات هائلة من الرواسب ، حيث يستهلك بما يقرب من 95٪ من طاقته في حمل هذه الرواسب على عكس الأنهار الأخرى مثل الأمازون أو المسيسيبي التي تستخدم حوالي 40 إلى 60٪ من طاقتها .
السياحة على طول الشلال
يعتبر شلال هوكو أحد الوجهات الرئيسية للسياح في الصين بسبب لونه وحجمه الفريد ، ففي عام 1991 أدرج الشلال كواحد من أفضل المواقع السياحية الوطنية في الصين ، وتشير بيانات الشركات السياحية إلى أن شلال هوكو يستقبل أكثر من 100000 زائر سنويًا ، و السياح يأتون بشكل عام لزيارة شلال هوكو في الفترة من أبريل إلى مايو ومن سبتمبر إلى نوفمبر .